阔别赛场二十五场之后,贾·莫兰特站在了联邦快递论坛球馆的中央，聚光灯打在他身上，孟菲斯的球迷早已按捺不住嘶吼，他们等待这一天太久了，对手是新奥尔良鹈鹕，一支同样渴望在西部撕开血路的年轻球队，从任何角度看，这都应该是一场属于莫兰特的“王者归来”式叙事——就像那些经典的体育电影一样，主角在禁赛期满后，用一记记撕裂防线的暴扣和终场前的绝杀，宣告自己的统治力从未褪色。
剧本却在开场哨响起的瞬间,被命运之手悄悄换掉了。
莫兰特确实拿到了“开门红”，比赛一开始，他就展现出了令人惊叹的竞技状态，没有生疏，没有犹豫，他像一把刚刚开刃的匕首，每一次持球推进都带着刺破防线的锐气，首节他连续冲击内线，用标志性的拉杆上篮和精准的抛投砍下分数，上半场结束，他已经在鹈鹕的防守腹地予取予求，个人得分轻松过20，更令人欣喜的是，他的组织串联依旧犀利，几次不看人传球精准找到了底角埋伏的队友，那一刻，所有灰熊球迷悬着的心都放了下来：莫兰特还是那个莫兰特，那个能让孟菲斯整座城市沸腾的“腰王”。
一切似乎都在朝着既定轨道前进,灰熊队带着两位数的领先优势进入第四节，联邦快递论坛球馆里人声鼎沸，球迷们挥舞着毛巾，已经开始提前庆祝这场象征着回归的胜利，莫兰特坐在替补席上，嚼着口香糖，眼神里满是轻松和自信。
意外发生了。
鹈鹕队在第四节掀起了疯狂的反扑浪潮,英格拉姆和锡安轮番冲击灰熊的内线，而灰熊队的防守体系突然之间像是被抽取了灵魂，变得漏洞百出，更致命的是，当莫兰特重新回到场上试图接管比赛时，他的手感骤然冰凉，此前百发百中的中距离跳投开始打铁，犀利的突破在鹈鹕收缩的联防面前频频受阻，在比赛最后几分钟的关键时刻，莫兰特连续三次出手不中，其中还包括一次本可以扳平比分的三分球。
终场哨声响起,比分定格，灰熊队输了，莫兰特全场砍下了34分、8次助攻和6个篮板，数据不可谓不华丽，但他的正负值却是全队最低，他拿到了个人数据的“开门红”，却迎来了一场球队结果的“开门黑”。
这真是一个巨大的意外,人们预想过莫兰特回归后可能状态不佳，可能需要几场比赛找回节奏，但没人想到他会以如此诡异的方式开启新赛季——个人数据亮眼到近乎完美，球队却输掉了比赛，这种强烈的反差，比一场惨败更令人感到错愕。
但仔细想想,这或许才是竞技体育最真实的模样，回归不是童话，不是挥一挥魔法棒就能让一切恢复如初，莫兰特用一场比赛证明了自己的天赋依旧顶级，但篮球终究是五个人的运动，他的个人英雄主义可以点燃球馆，却无法独自填补球队在防守端的懈怠和关键时刻的慌乱。
“开门红”的结果意外，意外的不是莫兰特不够强，而是现实比他想象得更复杂，当他缺席的二十五场比赛里，联盟的格局在悄然变化，对手的防守策略在升级，而队友们之间也形成了新的化学反应，他需要时间重新融入，需要时间找到将个人能力与团队胜利重新缝合的方式。
这场意外的“开门红”，对于莫兰特和灰熊队来说，或许是一份苦涩却珍贵的礼物，它像一盆冷水，浇灭了那些不切实际的幻想，让所有人清醒地认识到：回归之路，道阻且长，英雄已经就位，但王座的重建，才刚刚开始。